依來法師出家前就如同鄰家的善良小姐，平常在台北工作，假日有空就到孤兒院送東西、陪院童讀書、玩遊戲，總認為自己愛心滿滿。

　　1979 年來到佛光山，因緣際會進了大慈育幼院服務。「原本心想就當作考驗自己的愛心，不行就走人。」怎知這樣一個念頭，竟讓他踏進入另一個永遠的家，甚至成就後來出家的因緣。

　　在當時物質條件並不充裕的大環境裡，星雲大師一再慈示，一定要給孩子們一個溫馨、快樂的家園，讓他們過安定、有尊嚴、有藝術的生活，要像生活在樂園一樣…。但，眼前的這些孩子，有些在送來之前，就有逃學、或說謊、或偷竊、或打架等等成串的紀錄，如果每天只是在處理這些行為上的問題，任誰來都做不久的，處罰和責罵對這些孩子不但起不了作用，還可能讓整個院裡的氣氛更加緊繃。為了大師的期許，為了這些大師口中的「佛光山的王子和公主」，依來法師的腦海開始不斷不斷的思索著，該如何改善這些情況。

　　在早期，有些信徒來了育幼院，不經意的在孩子面前說了句：「好可憐啊！」或看到孩子們可愛、隨口就說「下次」送你禮物，結果回去後可能一忙就忘了，孩子們的心裡開始罣礙，覺得大人都是騙子；有些大學生社團來了，帶孩子們玩樂一天，就說下次再來，結果功課一忙也爽約了，孩子們的心情開始落寞。

　　依來法師不諱言的指出，當時自己才驚覺到，原來過去在台北所做的「善事」根本是不對的。為了保護大慈的孩子不再受到傷害，第一要務就是要讓孩子們過安穩的生活，不受外界的打擾，再者要建立孩子們的信心和能力，才會受人尊重和喜愛。

　　「既然要像樂園，就應該有笑聲、歌聲、歡喜之聲」，念頭一轉，依來法師開始著手設計各種活動，組織鼓樂隊、才藝表演、講故事、畫畫比賽，運動體能競賽….，讓孩子們「玩」得不可開交，耗掉他們過多的體力，無形中也開發了孩子們的潛能、培養了他們能力、增加了自信，甚至為大慈開創了一頁又一頁的歷史。

　　老師開始帶著孩子們在牆上作畫，畫不好就漆掉重畫，省了買紙錢，也美化了環境，孩子的繪畫能力也逐漸培養出來了。到了過年過節，就一起動手繪製卡片，寄給功德主和義工們，表達問候和感謝之意。

　　閒暇之餘，師生們一起找些鍋碗瓢盆、洗衣板來，練習節奏和打擊技巧，還用皺紋紙捏花加以裝飾，簡陋的資源頓時成了獨特美觀的樂器，而這就是「大慈鼓隊」的前身。唱唱跳跳，加上敲敲打打，整個家好不熱鬧，一些負面情緒就藉此漸漸宣洩掉。

　　孩子們喜歡去外頭玩，就每週安排一個時間讓他們出去，到附近鄉里蹓躂，回來之後把所見所聞寫成新聞稿、當主播，報給大家聽，「大慈新聞台」就此成立，老師們則藉此機會糾正孩子的發音、訓練台風。也促成日後學校的演講或朗讀比賽，盡由大慈孩子囊括前三名，讓全校師生刮目相看，過去一些在學校常被欺負的孩子，逐漸受到肯定和喜愛。

　　一方面，大慈的老師也主動到學校和校方溝通，一方面了解孩子們在學校的學習情形，也把院裡的狀況讓校方了解，讓學校感受大慈對這些孩子們的重視，並鼓勵大慈孩子邀請同學到佛光山參訪。

　　為了讓孩子們知道賺錢的辛苦，也懂得感恩社會愛心人士的贊助，就在過年期間辦起了愛心義賣。大的孩子負責煮冬瓜茶，有的負責裝成水球，然後全山走動吆喝，有的負責照顧較小的孩子，就這樣全家分工合作，竟也靠著義賣收入，賺得了大慈的第一部「載卡多」。孩子們歡喜之餘，也了解到，原來，幸福的日子可以靠自己的雙手、同心協力的創造。

　　幾年下來，孩子們的才藝越來越純熟，需要更大的舞台。1986年，當星雲大師提出辦理春節花車化裝遊行的構想時，大慈第一個熱烈響應，不但全體師生積極投入，就連老師們的家人也乾脆來院裡過年，一起幫忙。遊行結束，孩子的才藝開始聲名遠播，各方邀請接踵而來，舞台越來越大，掌聲越來越多，孩子的自信心一點一滴的建立，以往的惡習一分一分的消失。

　　 有些信徒看過大慈孩子的表現後，讚嘆之餘，還要求能讓自己的孩子送來大慈學習。依來法師於是在暑假期間開辦「快樂營」，讓大慈的孩子扮演「小老師」，指導來參加活動的學童如何洗衣、掃地和日常生活規矩、示範各種才藝和遊戲。這樣的活動滿足了信徒的期待，也讓大慈的孩子從中獲得另一個發揮的空間、甚至賺到了暑假過後就要支付的龐大學費。

　　在大多數人眼中，大慈的孩子就是與眾不同，個個看起來都具有獨特的陽光氣質。而當初，給自己兩年時間考驗自己愛心的依來法師，不但不負所望，一待十年，把大慈建設成為一座樂園，還激起了自己的出離心，數年後也因而剃度出家，願將一生奉獻給需要的眾生。「大慈家庭」、「依來法師」共譜了一段互相成就的美談。